Kumbhaka y bandhas:
El objetivo de la práctica sistemática es alargar el kumbhaka, con lo que se hace indispensable a aplicación de bandhas. La palabra bandha significa bloquear, enlazar, atar juntos. Así, los bandha son cierres, contracciones musculares de tres zonas específicas del cuerpo que actúan como “cerraduras fisiológicas y energéticas”:
- Jalandhara bandha: consiste en situar la barbilla en el hueco de la parte superior del esternón. Regula el flujo de prana al cerebro, los pulmones y el corazón. Se realiza al final de la inhalación y en la retención.
- Uddiyana bandha: el abdomen se contrae y se retrae intensamente, elevando el diafragma hacia arriba en el pecho. Se realiza al final de la espiración, durante bahya kumbhaka(retención seguida de exhalación).
- Mula bandha: consiste en contraer el perineo.
Tipos de pranayama:
- Estimulantes como kapalabhati, bhastrika, ujjayi kumbhaka y surya bedha.
- Refrescantes como sitkari y shitali.
- Moderadores y armonizadores como samavrtti, nadi sodhana y anuloma viloma.
- Propicios para la interiorización como ujjayi, bhramari, murccha y maha yoga pranayama.
Práctica y método
Hay algunas normas básicas para realizar correctamente el pranayama. Las recomendaciones principales son:
- Tener cierta experiencia previa en la práctica de asana, ya que nos ayudan a desarrollar control sobre el movimiento del diafragma y de la musculatura intercostal.
- Dominar la práctica de la respiración yóguica completa y del control de la cintura abdominal. Igualmente, conocer la técnica de la utilización de los bandha o cierres energéticos.
- Colocarte correctamente en una de las posturas de meditación. Las más adecuadas son ardha siddhasana, vajrasana, ardha padmasana y padmasana Estas posturas permiten que la espalda quede erguida, el tórax abierto y dejan espacio para que el diafragma pueda moverse. Brazos, lengua, garganta deben estar relajados y sin tensión. Los ojos permanecen cerrados.
- Practicar con los intestinos y la vejiga vacíos. La mejor hora para practicar es por la mañana temprano o dejar pasar un mínimo de 4 horas antes de practicar.
- Si tienes las fosas nasales obstruidas puedes hacer la ducha nasal (neti) antes de practicar.
- Mejor no practicar si la mente o el cuerpo se encuentran débiles (por ejemplo si los pulmones están congestionados o te encuentras enfermo).
- Es importante realizar bien la técnica de cada ejercicio y no forzar. Se recomienda practicar bajo las indicaciones de un maestro con experiencia.
- Al acabar la práctica de pranayama, puedes relajarte en savasana durante unos minutos.
Objetivo:
El objetivo general del pranayama es controlar el prana (mediante la regulación del ritmo de respiración) y, a través, del control del prana, aquietar y clamar la mente. Otros de sus objetivos principales son:
- Purificar el cuerpo físico y el cuerpo energético (pranamaya kosha).
- Aumentar el nivel de energía (prana).
- Equilibrar los flujos de la energía vital y mental.
- Regular el flujo de las corrientes de prana para estabilizar la mente.
Efectos:
La práctica de pranayama ofrece múltiples beneficios a nivel físico:
- Mejora la capacidad pulmonar, incrementando la capacidad respiratoria y contribuyendo a una mayor oxigenación de la sangre y de todo el organismo.
- Ayuda a eliminar residuos de dióxido de carbono que generamos al exhalar limpiando el sistema respiratorio.
- Asegura una adecuada circulación de fluidos corporales en riñones, estómago, intestinos e hígado.
- Ayuda a limpiar la sangre.
- Tonifica el corazón, el sistema nervioso y la médula espinal.
- Incide físicamente en una función de masaje al cerebro.
- Da vitalidad.
A nivel energético:
- Purifica los nadis y deshace bloqueos en la circulación de la energía.
- Equilibra la actividad de los canales principales: Ida y Pingala.
- Armoniza prana y apana.
- Activa e incrementa el potencial de los chakras.
A nivel mental:
- Aporta calma y serenidad.
- Mejora la memoria y estimula el rendimiento intelectual.
Induce a un estado mental profundo que favorece la interiorización, concentración y los estados de meditación.